Nous avons souhaité vous offrir un dictionnaire du parfum, non exhaustif bien sûr, tant le sujet est vaste, mais qui vous aidera à comprendre certains termes clés et à en apprendre davantage sur l’univers de la parfumerie qui nous passionne tant.
Nous parlons beaucoup chez Fragrencia de « parfums », « d’essences », « d’élixirs », de « fragrances », et nous utilisons des termes propres au monde de la haute parfumerie.
Sachez que l’histoire des essences et des fragrances, et de la parfumerie en général, ne remonte ni au siècle dernier, ni même aux derniers siècles, mais bien à la préhistoire !
Bien entendu, au fil du temps, le vocabulaire propre au monde des élixirs n’a cessé d’évoluer, et de s’enrichir grâce aux découvertes et aux apports des différentes civilisations.
💡 Pour approfondir vos connaissances ou découvrir les ressentis des utilisateurs sur un parfum en particulier, n’hésitez pas à consulter notre article dédié : Fragrantica c’est quoi ? – un article incontournable pour les passionnés de parfumerie.
A
ABSOLU DE PARFUM
C’est une senteur qui provient d’une matière végétale, que ce soit des concrètes ou des résinoïdes.
Il faut savoir que, en termes de concentration, l’absolu représente la forme la plus pure et la plus intense du parfum.
Les méthodes d’extraction de l’absolu, qu’il s’agisse de la macération ou du transfert des senteurs dans de la graisse, sont longues et fastidieuses, ce qui se reflète forcément dans son prix…
Les experts considèrent que les absolus apportent une grande richesse de nuances lors de la fabrication des compositions parfumées.
Il faut juste souligner que l’absolu a une puissance olfactive redoutable, qui ne conviendra pas à toutes les personnalités, toutes les peaux, et encore moins pendant la saison chaude.
L’absolu est donc à utiliser avec parcimonie et lors d’occasions spécifiques.
ACCORD
Lorsque l’on parle d’accord en parfumerie, cela signifie qu’il y a au minimum 2 composants différents, et de 6 à 10 maximum.
L’accord est un équilibre et une harmonie de matières premières qui, séparément, sont déjà extraordinaires, mais qui, une fois combinées, donnent naissance à une senteur unique, devenant ainsi l’âme du parfum.
Bien entendu, la qualité de cette harmonie tient dans le talent du parfumeur, du nez, et des artisans.
Il existe deux types d’accords :
- L’accord simple, souvent réalisé par les étudiants en parfumerie ; cela leur sert d’entraînement avec de 2 à 5 matières premières environ.
- L’accord complexe, qui est souvent élaboré par les parfumeurs juniors et confirmés, aboutissant à des combinaisons plus complexes et sophistiquées.
L’accord, en parfumerie, est comparable au « squelette » chez l’être humain : c’est sa structure, sa signature, et c’est ce qui fera que la fragrance deviendra un bestseller !
ALAMBIC
Le mot alambic vient du grec « ambix » qui signifie « vase ».
Méthode antique permettant de capter l’huile essentielle des végétaux ou des fleurs à l’aide de la vapeur d’eau, l’alambic, malgré son grand âge (plusieurs siècles !), est encore utilisé par les parfumeurs contemporains.
L’alambic permet la distillation, grâce à une cuve contenant un panier ou un plateau perforé où l’on placera les matières à distiller.
Les végétaux ou les fleurs vont être traversés par la vapeur d’eau, qui sera chargée de molécules odorantes et entraînée dans un serpentin.
Ensuite, la vapeur continue son chemin dans le col du cygne, où les gaz carboniques de la vapeur se mélangent aux principes odorants des matières premières.
Enfin, le tout sera refroidi dans le circuit du serpentin et récupéré dans le vase florentin (ou essencier). L’eau florale et l’huile essentielle se sépareront du fait de leurs différences de densité.
Deux becs, situés dans des parties différentes de l’alambic, permettront de récupérer l’huile essentielle d’un côté et l’hydrolat ou l’eau florale de l’autre.
ALCOOL
En parfumerie, s’il y a bien un incontournable, c’est l’alcool !
L’alcool éthylique présente plusieurs avantages, et non des moindres :
- C’est un solvant neutre, souvent utilisé comme support dans les différents types de parfum.
- L’alcool est neutre, il ne vient pas brouiller les notes olfactives de la fragrance et ne dénature pas leur odeur.
- Il apporte une sensation de fraîcheur et s’évapore au contact de la peau, laissant place aux notes qui pourront briller de mille feux.
- Enfin, l’alcool joue un rôle de conservateur : il préserve les notes de l’élixir, offrant une longue tenue sur plusieurs années.
L’alcool que l’on trouve dans les senteurs est généralement obtenu à partir de la fermentation des fruits et légumes.
ALDÉHYDES
Les aldéhydes sont des matières premières issues de la chimie, mais elles existent aussi à l’état naturel, dans certains agrumes, par exemple.
Les aldéhydes se caractérisent par des senteurs puissantes, chaudes et grasses ; certains les décrivent même comme des senteurs « métalliques », rappelant l’odeur de la vapeur sortant du fer à repasser.
La fragrance qui a mis à l’honneur les aldéhydes est le parfum iconique « N°5 » de Chanel.
AMBRE
Matière première d’origine animale, appelée aussi « ambre gris », il s’agit d’une sécrétion du cachalot causée par des problèmes d’ordre digestif.
Produit rare et précieux, l’ambre est aujourd’hui délaissé et remplacé par « l’ambrox » et « l’ambroxan », des alternatives beaucoup moins coûteuses et bien plus faciles à utiliser.
Cependant, de l’avis général, l’odeur douce et animale de l’ambre gris reste irremplaçable..
AMBRÉ
Famille olfactive connue et appréciée des connaisseurs, la famille ambrée exhale des notes douces et chaudes, vanillées et sucrées, avec un sillage qui se remarque…
L’ambré se retrouve souvent dans les parfums orientaux.
AMPLEUR
Lorsqu’un parfumeur ou un aficionado vous parle d’ampleur, on évoque la puissance olfactive qui se dégage d’une fragrance lorsqu’elle se diffuse.
Plus le parfum sera puissant, plus il se transmettra dans l’air et dans un rayon autour de la personne parfumée.
Il est important de souligner que l’ampleur n’est pas liée à la durée du parfum sur la peau !
À titre d’exemple, certaines fragrances légères tiendront toute une journée sans avoir d’ampleur conséquente, alors que d’autres auront une telle ampleur qu’à la première vaporisation, ce sera un feu d’artifice olfactif, sans que leur durée soit notable. Chaque parfum est unique !
ANALYSE
L’analyse en parfumerie, aussi appelée analyse de profilage chimique, permet d’avoir un regard détaillé sur les ingrédients ou composants d’une fragrance, et de connaître leur nature, avec les pourcentages détaillés de chaque molécule entrant dans la composition.
ANOSMIE
C’est lorsqu’une personne est privée complètement d’odorat, ou souffre d’une perte partielle de celui-ci.
Des parfums de niche existent pour les personnes atteintes de cette pathologie.
B
BAIES ROSES
Aussi appelées « faux poivre » ou « poivre rose », elles sont originaires de l’Amérique du Sud, mais on les retrouve en grande quantité à La Réunion.
BERGAMOTE
Fruit iconique de la parfumerie moderne, et issu d’un croisement entre le bigaradier et le citronnier, la bergamote est un agrume qui apporte une fraîcheur piquante et aromatique à une fragrance.
Les experts définissent la bergamote comme pétillante, moins acidulée que le citron, tout en étant aussi énergisante et rafraîchissante.
La bergamote est particulièrement présente dans les eaux de Cologne et les eaux fraîches.
C
CAPITEUX
Un parfum est dit capiteux lorsqu’il monte à la tête et procure une sensation enivrante.
CLASSIFICATION
La classification est une méthode utilisée par les parfumeurs pour regrouper les différentes fragrances dans des familles olfactives distinctes, en fonction de la composition intrinsèque des parfums concernés.
CONCENTRÉ
Aussi appelé l’essence de la fragrance, le concentré est la composition parfumée avant que l’alcool soit incorporé à celle-ci.
L’incorporation de l’alcool, avec des dilutions différentes, permettra d’obtenir :
- Eaux de Cologne,
- Eaux de toilette,
- Eaux de parfum,
- Extraits de parfums ou parfums.
COSMÉTIQUES
Les cosmétiques sont des mélanges ou des substances destinées à nettoyer, protéger et parfumer diverses parties du corps humain.
D
DILUER
Lorsqu’on veut diluer une fragrance, c’est afin de réduire la puissance olfactive d’une essence parfumée.
DISSONANCE
Les experts et les nez parlent de dissonance pour définir un parfum où les différentes notes olfactives présentes ne trouvent pas d’harmonie.
Bien entendu, ce n’est pas parce qu’une fragrance est dite « dissonante » qu’elle ne peut pas devenir un futur bestseller !
Bien au contraire, certains parfumeurs choisissent volontairement d’utiliser des essences « dissonantes » afin de bousculer les conventions et de sortir des sentiers battus. Âmes sensibles, s’abstenir !
DISTILLATION
Distiller nous vient de l’arabe et signifie « séparer », tandis que le vase utilisé pour la distillation vient du mot arabe « al anbiq », qui donnera le mot bien connu « alambic ».
C’est grâce à l’alambic que les produits, comme l’huile essentielle et l’eau florale, se séparent : l’eau est chauffée pour devenir de la vapeur, avant d’être refroidie.
DOMINANTE
Dans une composition olfactive, lorsqu’une substance est la plus présente en termes de quantité, on l’appelle « la dominante ».
E
EAU DE COLOGNE
Anciennement appelée « eau admirable » ou « aqua admirabilis », et produite en Italie, l’eau de Cologne est toujours appréciée de nos jours et reste un incontournable de la parfumerie.
Dans sa composition, on retrouve l’oranger amer, le cédrat, le citron, la bergamote, la lavande et le néroli, parmi les plus connus.
Eau légère et fraîche, l’eau de Cologne, avec sa faible concentration de parfum (entre 3 et 5 %), fait la part belle aux hespéridés et est malheureusement très volatile.
À l’instar des brumes parfumées, que vous pouvez découvrir dans notre article comment utiliser une brume parfumée, l’eau de Cologne est le compagnon idéal pour celles et ceux qui souhaitent se rafraîchir tout au long des chaudes journées estivales.
EFFLUVES
Linguistiquement parlant, l’effluve est une émanation qui se dégage de matières organiques, de certaines substances, et des compositions olfactives.
ÉMANATION
Quand on parle d’émanation, cela se rapporte souvent à un ou plusieurs effluves qui se dégagent de quelque chose.
Plus précisément, lorsque le mot « émanation » est utilisé dans le jargon des artisans olfactifs, il fait référence aux notes qui exhalent le parfum et deviennent son odeur.
ENFLEURAGE
Cette méthode est intrinsèquement liée à la parfumerie grassoise, et elle a fait sa réputation à travers le monde.
Ce procédé consistait à laisser macérer les fleurs dans une couche de graisse froide et inodore, préparée pendant l’hiver, sur des châssis vitrés, empilés les uns sur les autres en piles pouvant atteindre 3 à 4 m de hauteur.
Dans cette pratique peu commune, les fleurs sont changées régulièrement, ce qui nécessite une main-d’œuvre conséquente ainsi qu’une quantité astronomique de fleurs !
Une fois la graisse saturée d’odeurs, les fleurs sont chauffées à très faible température et filtrées.
Tout ceci produit un parfum solide, ensuite lavé à l’alcool pour dissoudre les graisses et révéler les molécules odorantes.
ÉQUILIBRE OLFACTIF
Accord harmonieux d’éléments olfactifs, où aucune odeur ne domine les autres odeurs.
ÉVAPORATION
Processus par lequel un liquide devient gazeux et qui, souvent, s’accompagne d’une odeur. Plus la substance est volatile, plus l’évaporation se produit rapidement.
EXTRAIT
De tous les éléments de la parfumerie, que ce soit l’eau de toilette, l’eau de parfum ou le parfum lui-même, l’extrait de parfum est clairement le produit le plus concentré.
En effet, avec une concentration oscillant entre 20 et 40 %, c’est le haut de gamme dans la famille des senteurs !
EXTRAIRE
Extraire consiste à « extraire » les molécules olfactives grâce à des procédés distincts : l’enfleurage, la distillation, l’expression, ou encore le fluide supercritique.
F
FRAGRANCE
Une fragrance désigne l’odeur perçue ou la composition olfactive d’un parfum. Elle est élaborée à partir de matières premières naturelles (comme des huiles essentielles, absolus) ou synthétiques (molécules créées en laboratoire) et constitue l’identité olfactive unique du parfum. Dans le jargon de la parfumerie, fragrance est également employé comme synonyme de parfum.
FILTRER
Le filtrage est une opération qui consiste à retirer les parties insolubles d’un produit grâce à un filtre, qu’il soit en tissu, en papier, ou toute autre matière appropriée.
FIXATEUR
Le fixateur représente des éléments olfactifs, d’origine naturelle ou synthétique, qui ont la particularité d’avoir une forte surcharge moléculaire. Cela permet d’améliorer le caractère d’une composition tout en rendant sa rémanence plus longue.
G
GAMME
La gamme est une classification d’odeurs autour d’un concept olfactif de base et fait également référence à l’ensemble des éléments dont le parfumeur a à sa disposition.
H
HUILE ESSENTIELLE
Substance odorante extraite des végétaux, soit par distillation soit par expression.
I
ISOLAT
L’isolat est la matière olfactive obtenue par distillation fractionnée.
J
JUS
Dans le jargon du parfumeur, le « jus » désigne généralement la fragrance ou le parfum dans son ensemble. Cependant, certains professionnels l’utilisent pour faire référence uniquement à la partie liquide alcoolisée de la fragrance, sans inclure le flacon ou les autres éléments du produit fini.
M
MACÉRATION
La macération est une phase de fabrication des fragrances et des senteurs. Elle consiste à mélanger de l’alcool et le concentré pendant une période définie par le parfumeur, selon ses désirs et ses besoins.
MATURATION
La maturation est le premier temps de repos, après la mise au point du concentré, avant de passer à la mise en alcool et à la macération.
MÉMOIRE OLFACTIVE
La mémoire olfactive est l’aptitude du cerveau à associer des souvenirs heureux ou agréables et intemporels à des senteurs et des odeurs.
N
NEZ
L’appellation « nez » désigne aussi bien l’organe qui nous sert à sentir et ressentir, que les parfumeurs qui conçoivent les fragrances !
NOTE
La note olfactive est la nature olfactive d’une matière première ou d’un parfum.
Elle peut être tantôt florale, tantôt fruitée, boisée, ou encore aromatique, avec parfois des assemblages audacieux.
Les notes olfactives qui composent une senteur se classent en trois catégories, que l’on peut citer pêle-mêle :
- Note de tête,
- Note de cœur,
- Et enfin, la note de fond.
O
ODEUR
L’odeur est une émanation volatile, qui fait appel au « nez », que l’on sent et fait sentir.
Dans le jargon de la parfumerie moderne, l’émanation s’applique en priorité aux matières premières ou aux notes simples.
ODORAT
L’odorat fait partie intégrante des 5 sens de l’être humain et nous permet de sentir et de percevoir les odeurs environnantes.
OLFACTIF
Qui a trait à l’olfaction, la faculté de sentir les odeurs.
À Propos >>> Les 7 familles olfactives du parfum
P
PALETTE
La palette est l’assortiment de matières premières mises à la disposition du parfumeur, afin de mener à terme le processus créatif de l’élaboration d’une fragrance.
PARFUM
Le parfum est le résultat final du travail du parfumeur, fruit d’un long processus alliant créativité, science et technique. Il consiste en une composition olfactive complexe, élaborée à partir d’un mélange précis de matières premières, naturelles (comme les huiles essentielles et absolus) ou synthétiques, pour créer une fragrance unique.
Un parfum peut être classé dans différentes familles olfactives (florale, orientale, boisée, etc.) et varier en fonction de sa concentration en essence parfumée (eau de Cologne, eau de toilette, eau de parfum, extrait).
Plus qu’un simple produit, le parfum est une œuvre d’art sensorielle, conçue pour éveiller des émotions, raviver des souvenirs ou exprimer une identité.
Le terme « parfum » désigne également une fragrance ou une senteur, qu’elle soit dans un produit fini ou perçue dans la nature ou l’environnement.
PARFUMERIE
Le terme « parfumerie » désigne l’ensemble de ce qui touche à l’univers du parfum, qu’il s’agisse de la création, de la production ou de la commercialisation. Cela inclut :
- Les boutiques où les parfums sont vendus,
- Les usines et laboratoires où les fragrances sont développées et produites,
- Les matières premières, naturelles ou synthétiques, utilisées pour créer des compositions olfactives,
- Les nez et parfumeurs, ces créateurs d’émotions olfactives,
- Les familles olfactives qui classifient les parfums (florale, boisée, orientale, etc.),
- Ainsi que tout ce qui concerne la culture, l’histoire et l’industrie liées au parfum.
La parfumerie est à la fois un art et une science, un secteur économique majeur, mais aussi un patrimoine sensoriel qui traverse les époques et les civilisations.
R
RÉMANENCE
Linguistiquement parlant, la rémanence désigne la persistance d’un phénomène olfactif ou d’une sensation, bien après la disparition de ce qui a provoqué ce tourbillon olfactif.
Elle se distingue du sillage, qui est l’impression olfactive perçue dans l’air autour de quelqu’un, tandis que la rémanence fait spécifiquement référence à la tenue du parfum dans le temps.
RÉSINE
La résine est l’écoulement solidifié de certains végétaux, dont on extrait certaines des notes les plus extraordinaires du monde de la parfumerie.
S
SENTEUR
La senteur est l’un des synonymes du parfum. On peut dire d’un parfum qu’il s’agit :
- D’une senteur,
- D’un élixir,
- D’une fragrance,
- D’une essence.
Mais la senteur est également l’élément qui stimule l’odorat.
SILLAGE
Le sillage est le rendu olfactif que laisse une personne derrière elle, après s’être embaumée d’une essence délicate et subtile.
T
TÉNACITÉ
La ténacité est un terme utilisé en parfumerie pour désigner un parfum particulièrement persistant.
V
VOLATILE
On dit d’une note qu’elle est volatile lorsqu’elle s’évapore très vite, laissant place à des notes olfactives explosives.
Y
YLANG-YLANG
Il s’agit d’un arbre originaire d’Asie du Sud-Est, cultivé pour ses fleurs, qui sont distillées avant d’être utilisées par les parfumeurs du monde entier.
Z
ZESTE
Il s’agit de l’écorce des agrumes, que l’on appelle aussi bien zeste qu’épicarpe. C’est à partir du zeste que l’on récupère l’huile essentielle, par un procédé d’expression, une technique bien connue des parfumeurs.
