Nous vous l’avons souvent dit dans nos précédents articles, et ce n’est plus un secret pour vous, les substances odorantes peuvent être d’origine naturelle ou fabriquées en laboratoire, issues de la synthèse chimique. Assurément, les substances odorantes, sont des composés organiques à l’odeur caractéristique, souvent agréable, et qui sont usités autant dans les parfums que les cosmétiques, les lessives, les adoucissants et autres produits ménagers du quotidien. Ces parfums qui nous procurent une sensation de fraîcheur ou masquent les odeurs désagréables, ne sont pas irréprochables, et ils peuvent parfois contenir des allergènes, découvrons ca ensemble…
Les substances odorantes, que sont elles ?
Comme dit en introduction, les substances odorantes se retrouvent dans les parfums, les cosmétiques, mais aussi en aromathérapie et ponctuellement présentes dans des produits à base de plantes. Lorsqu’un artisan parfumeur élabore une formule de parfum, elle peut contenir jusqu’à plusieurs centaines d’ingrédients différents, parfois plus, et certaines bases de données spécialisées recensent plus de 2 500 ingrédients odorants utilisés en parfumerie !
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L’allergie de contact pour les néophytes
La plupart d’entre nous ignore ce qu’est l’allergie de contact, et c’est le moment de lever le voile sur ce sujet inhérent à la parfumerie et aux cosmétiques ! L’allergie de contact aux ingrédients parfumants survient lorsqu’une personne sensible est exposée à un allergène parfumant, par exemple par le biais d’un produit cosmétique.
L’allergie aux parfums est elle rare ?
Contrairement aux idées reçues, l’allergie de contact aux ingrédients contenus dans les parfums est une affection relativement courante ! À titre d’exemple, sur le continent européen, elle touche environ 1 à 3 % de la population générale et environ 16 % des personnes qui souffrent d’eczéma, et la dermatite de contact allergique peut être étendue et sévère, qui peut amener une altération significative de la qualité de vie. Par conséquent, la prévention de la sensibilisation de contact aux parfums, tant en matière de prévention primaire (limiter ou éliminer l’exposition aux allergènes dans la population) constitue un objectif important des mesures de gestion des risques. Les moyens de limiter ou d’éliminer l’exposition aux allergènes de parfums vont comprendre :
- L’Interdiction par des mesures réglementaires ou d’autres moyens,
- La limitation de la concentration maximale admissible d’un allergène, ou d’un composant critique des mélanges naturels en fonction des types de produits et différents usages,
- La substitution de l’allergène par des composés appropriés moins allergènes ou pas du tout allergènes,
- Formuler ou reformuler la fragrance ou le produit parfumé dans le but de limiter ou d’éliminer les substances pour lesquelles un potentiel sensibilisant a été démontré cliniquement,
Mais aussi éviter délibérément l’utilisation d’allergènes lorsqu’ils ne sont pas essentiels à la fonction ou à la finalité du produit fini, et apporter des informations claires, notamment dans l’étiquetage, afin que le consommateur puisse faire un choix éclairé pour éviter l’exposition à un ingrédient en particulier,
Les allergènes connus en Europe en 2025
Les allergènes de parfum constituent actuellement un groupe bien défini de substances aromatiques qui sont connues et reconnues pour leur potentiel à provoquer une dermatite de contact allergique chez les personnes sensibles… Parmi plus les 2 500 substances citées ci-avant, qui sont autant utilisées par les parfumeurs que les sociétés utilisent pour parfumer les cosmétiques, les produits de nettoyage et autres produits d’hygiène personnelle, 82 et non plus 26 composés spécifiques ont été officiellement réglementés par l’Union européenne.** Ces allergènes doivent obligatoirement être étiquetés sur l’emballage des produits, dès qu’ils dépassent certains seuils de concentration, et leur présence est ambivalente, souvent essentielle au caractère olfactif d’un parfum, tout en faisant l’objet d’une surveillance accrue de la part des organismes de réglementation et des études dermatologiques.
** 56 composés ont été ajoutés en 2023, portant à 82 les substances reconnues comme allergènes
Quels sont les 26 allergènes de parfum réglementés ?
La liste des 26 allergènes de parfum qui nous intéresse aujourd’hui a été publiée pour la première fois en 1999 par la Commission européenne à la suite d’évaluations de la sécurité menées par le comité scientifique des produits cosmétiques et des produits non alimentaires (SCCNFP), aujourd’hui le CSSC.** L’objectif était d’identifier les substances présentant la plus forte prévalence de sensibilisation allergique dans les tests épicutanés et la pratique clinique. En vertu du règlement (CE) n° 1223/2009, l’étiquetage des allergènes est obligatoire lorsque ces substances sont présentes à des niveaux supérieurs à :
- 0,001 % dans les produits sans rinçage (par exemple, les crèmes, les lotions, le maquillage, etc…),
- 0,01 % dans les produits à rincer (shampooings, savons, gels douche, etc.)
De plus, l’étiquetage doit utiliser la dénomination INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) dans la liste des ingrédients du produit.
** comité scientifique pour la sécurité des consommateurs
| Allergène (INCI) | CAS | Synonymes |
|---|---|---|
| Amylcinnamal | 122-40-7 | α-Amylcinnamaldéhyde |
| Alcool benzylique | 100-51-6 | Phénylméthanol |
| Alcool cinnamique | 104-54-1 | 3-phényl-2-propén-1-ol |
| Citral | 5392-40-5 | Géranial, Néral |
| Eugénol | 97-53-0 | 4-Allyl-2-méthoxyphénol |
| Hydroxycitronellal | 107-75-5 | 7-Hydroxy-3,7-diméthyloctanal |
| Isoeugénol | 97-54-1 | 2-Méthoxy-4-propénylphénol |
| Alcool amylcinnamique | 101-85-9 | Alcool α-amylcinnamique |
| Salicylate de benzyle | 118-58-1 | Acide benzoïque, 2-hydroxy-, ester phénylméthylique |
| Cinnamal | 104-55-2 | Cinnamaldéhyde |
| Coumarine | 91-64-5 | 1-Benzopyrane-2-one |
| Géraniol | 106-24-1 | 3,7-diméthyl-2,6-octadién-1-ol |
| Lyral | 31906-04-4 | Hydroxyisohexyl 3-cyclohexène carboxaldéhyde |
| Alcool anisylique | 105-13-5 | Alcool p-méthoxybenzylique |
| Cinnamate de benzyle | 103-41-3 | Acide benzoïque, ester phénylméthylique |
| Farnésol | 4602-84-0 | 3,7,11-Triméthyl-2,6,10-dodécatrién-1-ol |
| Lilial | 80-54-6 | Butylphényl méthylpropional |
| Linalol | 78-70-6 | 3,7-diméthyl-1,6-octadién-3-ol |
| Benzoate de benzyle | 120-51-4 | Acide benzoïque, ester phénylméthylique |
| Citronellol | 106-22-9 | 3,7-diméthyloct-6-én-1-ol |
| Hexylcinnamal | 101-86-0 | 2-Phénylméthylidèneoctanal |
| Limonène | 5989-27-5 | d-Limonène, Dipentène |
| 2-octynoate de méthyle | 111-12-6 | Caprylate-2-yne de méthyle |
| Extrait d’Evernia prunastri | 90028-68-5 | Extrait de mousse de chêne |
| Extrait d’Evernia furfuracea | 90028-67-4 | Extrait de mousse d’arbre |
L’impact sur la formulation et la transparence pour les consommateurs
L’obligation d’indiquer les allergènes a grandement influencé la formulation des parfums et la conformité des produits dans toute l’union européenne, pour le plus grand bonheur des personnes souffrant d’allergies… D’un coté, les parfumeurs ainsi que les chimistes cosmétiques reformulent souvent leurs produits afin de maintenir les niveaux d’allergènes en dessous des seuils autorisés ou de remplacer complètement les substances réglementées.
De l’autre côté, pour nous les consommateurs, l’étiquetage des allergènes a amélioré la transparence, permettant à celles et ceux présentant des sensibilités connues de faire des choix éclairés et de réduire leur exposition aux allergènes cutanés ! Pour la petite histoire, les dermatologues utilisent largement ce système d’étiquetage pour étayer les protocoles de tests épicutanés, et promouvoir l’éducation des patients.
